Le défi
United Natural Foods, Inc. (UNFI), un grand distributeur d’aliments naturels, biologiques et spécialisés et de produits connexes, figurait en 2012 sur la liste des entreprises les plus admirées du magazine Forbes. En raison de la pression exercée par sa croissance rapide à son précédent site, UNFI a déménagé son siège social dans une zone mixte à Providence, au Rhode Island, appelée American Locomotive Company (ALCO). Occupant deux bâtiments historiques sur les rives de la rivière Woonasquatucket, les bureaux de 53 000 pi2 d’UNFI proposent des aires de travail ouvertes, des studios de marketing et de design, des bureaux administratifs et des salles de réunion, des zones de détente, une salle de formation polyvalente et laboratoire culinaire, une cafétéria et environ 20 espaces de travail ponctuel. Trois cent dix personnes y travaillent.
L’architecture industrielle des bâtiments présentait des avantages et des défis. Comme bon nombre d’anciennes usines de fabrication, ils sont dotés de puits de lumière et de grandes fenêtres laissant entrer la lumière naturelle, ainsi que de vastes espaces intérieurs propices à la création de l’espace ouvert et polyvalent souhaité par UNFI. Le défi? Définir et diviser l’espace sans obstruer la lumière du jour, la vue sur l’extérieur et le charme de la brique exposée et des éléments structurels en acier.
Lorsqu’UNFI a établi les critères pour son nouveau siège social, elle a clairement indiqué qu’elle voulait un lieu de travail sain et écologique. Par conséquent, l’équipe de conception a installé des systèmes écoénergétiques et a privilégié les matériaux écoresponsables, notamment du bois et des tissus certifiés par le FSCMD (FSC-C018605). Teknion a fourni la presque totalité du mobilier de ce projet, qui était entièrement homologué GREENGUARD. Le siège social d’UNFI vise la certification LEED de niveau Argent, ce qui confirme l’importance de la conception durable dans la vision de l’entreprise.
UNFI voyait également le déménagement lui-même – ainsi que la réinstallation de 150 employés – comme l’un des grands défis du projet. Elle voulait que le nouvel espace soit une amélioration tant esthétique que fonctionnelle pour les employés, et que rien ne soit perdu lors du déménagement.